Houston Outlaws — професійна кіберспортивна команда зі США. Вона брала участь в професійній кіберспортивній лізі Overwatch League (OWL) з моменту її заснування у 2017 році. До закриття ліги команда Houston Outlaws щорічно брала участь у цьому найпрестижнішому турнірі з відеоігор. Протягом цього періоду колектив пройшов шлях від амбітного новачка до фіналіста ліги, залишивши помітний слід в історії Overwatch. Про злети, падіння та тріумф кіберкоманди з Х’юстона далі на houston-future.com.
Передісторія створення
Ідея проведення змагань з відеоігор належить компанії Blizzard Entertainment. Саме вони вирішили провести локальний турнір з кіберспорту. Задум настільки сподобався всім любителям відеоігор, що вже у 2018 році, всього через рік, була створена Overwatch League (OWL). Дуже швидко вона набирала популярність. Почали з’являтися ліги у всіх великих містах США. За час свого існування кіберспортивне змагання перетворилося на одне з найпрестижніших ліг у світі. Далі тезисно про Overwatch League.
- У лізі брали участь професійні гравці зі всього світу.
- Команди OWL представляли конкретні міста, подібно до великих професійних спортивних ліг Північної Америки.
- Ліга мала формат регулярного сезону з матчами, що проходили протягом року. Завершувалося змагання плей-офф та гранд-фіналом для визначення чемпіона сезону.
- Гравцям OWL гарантувалася мінімальна річна зарплата, пільги та частка виграшів і доходів.
- Матчі професійно продюсувалися та транслювалися онлайн. Ефіри мали високі показники переглядів.
- Протягом своїх сезонів OWL експериментувала з різними форматами етапів, турнірами посеред сезону та структурами плей-офф, щоб підтримувати зацікавленість у змаганнях.
- У 2023 році, після шести сезонів, Activision Blizzard та власники команд взаємно домовилися про розпуск Overwatch League.
Після завершення проєкту Overwatch League, професійні гравці створили нову лігу Overwatch Champions Series (OWCS). Від своєї попередниці вона мала деякі відмінності. Наприклад, будь-яка команда могла кваліфікуватися до ліги.
Заснування, логотип та кольори команди
Команду Houston Outlaws було створено 20 вересня 2017 року. Її заснувала американська організація OpTic Gaming після отримання франшизи від Blizzard Entertainment. Назва Houston Outlaws була обрана для відображення “бунтівного та безстрашного духу регіону”. Для свого логотипа колектив обрав зображення двох револьверів, що формують череп довгорогого бика. Це мало символізувати силу команди та її зв’язок із Техасом. Основні кольори команди — зелений та чорний.
Участь в Overwatch League
Гравці Houston Outlaws стали однією з 12 команд-засновників Overwatch League. Їхній дебютний матч відбувся 11 січня 2018 року проти кіберкоманди Philadelphia Fusion. За весь час існування ліги спільнота Houston Outlaws не пропустила жодного сезону. Вони демонстрували різні результати, та завжди були помітними гравцями ліги.
Результати за сезонами
| Рік | Перемоги | Поразки | Загальне місце | Примітки |
| 2018 | 22 | 18 | 5 | Не потрапили до плей-оф сезону |
| 2019 | 9 | 6 | 6 | Не потрапили до плей-оф сезону |
| 2020 | 6 | 15 | 7 | Не потрапили до плей-оф сезону |
| 2021 | 11 | 5 | 6 | Не потрапили до плей-оф сезону |
| 2022 | 16 | 8 | 4 | Програли у нижньому фіналі плей-оф |
| 2023 | 13 | 3 | 2 | Фіналісти Grand Finals, поступившись Florida Mayhem з рахунком 0–4 |
Визначні гравці та досягнення
Протягом усіх років участі кіберкоманди із Х’юстона було багато гравців. Однак були такі, які залишили помітний слід в лізі. Вони зробили значний внесок для розвитку кіберспорту в місті. Ось їхні імена.
- Остін Вілмот (Muma). Один із перших та найбільш впізнаваних гравців у складі Houston Outlaws. Він грав на позиції “танка”. Muma став справжнім лідером в кіберпросторі та за його межами. У 2018 році Остін був запрошений на All-Star Game. До цього кола потрапляють лише найвизначніші гравці. Орім комп’ютерних баталій, він також переймався соціальними питаннями у кіберспортивній спільноті. Цією діяльністю Остін Вілмонт здобув визнання не лише як висококласний гравець, а і як публічна постать.
- Данте Крус (Danteh). Ключовий гравець команди. Danteh грає на позиції DPS. Це комп’ютерний герой, що завдає основної шкоди супротивнику. Майстерність зробила його незамінним учасником гурту кіберспортсменів. Данте також представляв команду на All-Star Games у 2019 та 2020 роках. Він був улюбленцем поціновувачів Х’юстонської команди. У сезоні 2023 року саме Danteh відіграв важливу роль у досягненні командою фіналу Overwatch League.
- Жоау Педру Гоес Теллес (Hydration). Родом гравець з Бразилії. Ввійшов до четвірки найкращих гравців через свою універсальність. Протягом своєї кар’єри в команді він виступав як на позиції DPS, так і на позиції “танка” — що є досить рідкісним явищем на професійній сцені. Його гнучкість та стратегічне мислення дозволили команді адаптуватися до різних ситуацій під час ігор. У 2020 році його внесок був визнаний запрошенням на All-Star Game.
- Лі Син Су (Jecse). Раніше цей гравець виступав у подібних Південнокорейських лігах. Приєднався до команди в ролі сапорта — гравця, який забезпечує лікування та підтримку союзників. Він додав до складу Houston Outlaws стратегічну глибину та досвід. У 2020 році він також був учасником All-Star Game.
Завершення діяльності
10 листопада 2023 року, після оголошення про закриття Overwatch League, учасники команди Houston Outlaws оголосили про припинення участі в змаганнях. Вони додали, що перейдуть до нової ліги. Однак через шість місяців, у липні 2024 року, кіберспортсмени повністю припинили свою діяльність у команді. Хоча Houston Outlaws більше не існує, та внесок хлопців у розвиток Overwatch та кіберспорту залишається значущим.
