Железная дорога в Хьюстоне была необходимостью с самого начала основания города. Когда братья Аллены только планировали город, они предполагали, что Хьюстон должен стать транспортным хабом. Уже потом в XX веке модным слоганом рекламы города станет «Хьюстон — это там, где 17 железных дорог соприкасаются с морем». История развития железной дороги в Хьюстоне имеет чем удивить. Но обо всем по порядку. Далее на houston-future.
Нелегкий путь становления
Как мы уже отмечали, Джон и Август Аллены, выбирая территорию под свое детище, обращали внимание на удобство для транспортировки грузов в будущем. Расположение будущего города имело два важных преимущества: связь с побережьем и зарубежными странами и с различными частями Республики. Но уже после рекламной кампании, в которой предприниматели отметили, что в Хьюстон есть удобный заход по реке, братья выяснили, что Буффало-Байю не так глубока для судоходства. Это была значительная проблема.
Молодой город нуждался в материалах и провизии. Доставка могла осуществляться только упряжками волов или мулов. Дороги раннего Техаса были чрезвычайно плохими или вообще отсутствовали. Во время дождей почву размывало настолько, что дороги превращались в непроезжее месиво. Поэтому с логистикой было довольно проблематично. Поэтому уже имеющийся опыт железнодорожной логистики в других штатах наталкивал на мысль отцов-основателей, что это единственный пока доступный транспортный способ. И они начали продвигать идею по созданию железнодорожного сообщения.
Всеми имеющимися рычагами влияния власти Хьюстона начали лоббировать строительство железной дороги. Интересно, что ответственным за работу над чартером для железной дороги Хьюстона был назначен некий Эбенезер Аллен. Неизвестно, это родственник братьев-основателей Хьюстона, или просто однофамилец. Так или иначе, но уже 11 марта 1848 года разрешение на прокладку железной дороги было получено.
Но радость хьюстонцев была преждевременной. Фактически первые рельсы железной дороги заложили только через 5 лет — в январе 1853 года. Дела продвигались очень медленно. Через три года работы проложили лишь 25 миль железной дороги. Но и это уже было кое-что. 1 сентября 1856 года появилась компания Houston and Texas Central Railway Company. Еще через 5 лет поезд мог проходить 81-мильную дистанцию до Милликана.
Гражданская война остановила это крайне важное дело. Возобновили работы по прокладке железнодорожного полотна только в 1867 году. На этот раз дела пошли гораздо быстрее. Работники железной дороги сделали значительный прорыв в этом деле. Им удалось построить переправу через Уайт-Оук-Байу и поворотный мост через Буффало-Байу. Железнодорожное сообщение увеличивалось. Количество веток расширялось. В 1871 году открыли сообщение с Корсиканой, в следующем году — с Далласом, еще через год — с Денисоном. В последнем была развязка, позволявшая соединять Хьюстон с Миссури и Канзасом, а оттуда на Сент-Луис и далее на Восток.
Первая железная дорога BBB&C
Первый локомотив, прибывший в Хьюстон был назван General Sherman. Так его назвали в честь генерала Сидни Шермана — героя битвы при Сан-Хасинто. Кроме военной доблести он также стоял у истоков основания железной дороги Buffalo Bayou, Brazos and Colorado Railway. Несмотря на то, что история BBB&C оказалась довольно короткой, но она сыграла ведущую роль в становлении железнодорожной логистики не только для Хьюстона, но и целого региона.
Основана она была в 1850 году. Компания ставила глобальную цель — соединить Хьюстон с западными территориями. Это смогло бы значительно ускорить развитие города, способствовать развитию торговли и помочь быстрее заселить регион новыми работниками. Уже с первых дней работы на пути BBB&C появилась куча проблем. Первой глобальной проблемой стала нехватка специалистов. Даже простых рабочих для черновой работы был значительный недостаток.
А рельеф местности был очень сложным. Это требовало значительного количества рабочих рук. Следующей проблемой стала нехватка средств. Но несмотря на все проблемы строительство железной дороги постепенно двигалось. Миля за милей со значительными трудностями продвигалась первая ветка железной дороги. Запуск первого поезда стал поистине знаковым. В результате это помогло ускорить формирование Хьюстона как города. Количество жителей росло в разы быстрее. Легче было попасть в этот пока еще проблемный регион.
Люди в поисках лучшей доли приезжали сюда чаще. Следовательно, начали появляться работники. Это в свою очередь способствовало экономическому росту. Товарооборот стал намного лучше, а Хьюстон постепенно становился важным транспортным хабом. Однако не все было сразу так радужно. Поскольку не было ни одного прямого сообщения между железными дорогами, которые направлялись из Хьюстона, поэтому товары, доставляющиеся в город, приходилось разгружать, везти к другому терминалу и перегружать. Это изрядно усложняло работу. Но это все же было легче, чем до этого.
В 1877 году BBB&C поглотила компания Texas and Pacific Railway. Чтобы там ни было, но Buffalo Bayou, Brazos and Colorado Railway стала первой железной дорогой, действовавшей в Техасе. Она также вошла в историю как старейший компонент Южно-Тихоокеанской железной дороги.
Семнадцать железных дорог встречаются с морем
В новый век Хьюстон вошел с большой железной дорогой. К началу 1900 года к городу уже было проложено несколько веток железнодорожного полотна. Их протяженность составляла 2440 миль. Молодой город продолжал развиваться в этом плане. Железная дорога совершенствовалась и продолжалась. В 1920 годах из Хьюстона можно было попасть по железной дороге практически в любой город США. К 1932 году протяженность железнодорожного сообщения выросла до почти 18 тысяч миль. Хьюстон благодаря железной дороге становится известным городом, а это способствует развитию экономики.
В это время на центральном вокзале города останавливалось 32 поезда. Для сравнения, на всей ветке южной части Тихого океана этот показатель составлял всего 30 поездов. Это позволило Хьюстону стать экономическим центром региона. Первая половина XX века для Хьюстона оказалась экономическим бумом. Такое стало возможным только благодаря железной дороге. Недаром бытовало мнение, что именно железная дорога сделала из Хьюстона энергетическую столицу мира. И не только энергетикой Хьюстон процветал. Тысячи тонн хлопка переправлялось по железной дороге из города. Другая продукция тоже шла через Хьюстонский железнодорожный хаб.
Кроме экономики, город рос и культурно. В Хьюстон приезжали с гастролями различные культурные деятели. От модных в то время джазовых коллективов до всемирно известных театральных премьер.
Упадок железнодорожных перевозок
Вторая половина XX века стала началом упадка железной дороги. Этому предшествовало развитие автомобилестроения и авиаперевозок. Удобство авто и скорость самолетов сумело переманить туристов. Еще оставался товарный трафик. Но с развитием порта в Хьюстоне, значительная часть грузов начала транспортироваться именно водным транспортом. Так на период 1980 года количество железнодорожных линий в Хьюстоне уменьшилось лишь до шести. На начало 2000 года их осталось только три.
Несмотря на стремительный взлет и быстрый упадок без железной дороги не было бы и Хьюстона. Без преувеличений. В знак уважения к этому виду транспорта на большой городской печати города изображен локомотив. Это не просто символ движения и прогресса, это дань неутомимому труду всех железнодорожников, которые способствовали развитию и процветанию Хьюстона.
