Хьюстон является мультинациональным городом. Конечно же, исходя из этого, в городе присутствуют самые разные верования. Здесь есть кришнаиты, буддисты, мусульмане и другие представители различных религий. Однако наибольший процент населения являются христианами. С самого основания Хьюстона в город пришли миссионеры-проповедники, которые возвещали о возможности спасения души путем христианизации. Впоследствии, по давней традиции, для этой миссии начали строить храмы. Первым значительным островком духовности стала церковь Христа (Christ Church). Далее на houston-future речь поведем о ней.
Исторический контекст
Христианство в Хьюстоне начало распространяться одновременно с первыми поселенцами нового города. Одновременно с появлением верующих начали возводить церкви. Они были небольшими, в основном похожими на простой крестьянский барак. Стены из неотесанных досок, грубые лавки и минимум внутреннего декора. Однако это был храм, в который приходили горожане, жаждущие слова Божьего. Уже с начала развития молодого города начали появляться различные религиозные течения. Больше всего было представителей протестантской ветви христианства. Это в частности были баптисты, методисты и пресвитерианцы.
С развитием города появлялось больше людей, и вполне закономерно они приносили с собой свою веру. Поэтому к началу XX века в Хьюстоне были представлены почти все имеющиеся в то время христианские течения.
Разрастались общины, возводились новые христианские церкви, костелы и дома молитвы. Они становились все более изысканными и большими. Многие из них, к счастью, сохранились до наших дней. Они являются не просто архитектурными памятниками прошлого, но и настоящими свидетелями перевоплощения города и его жителей в духовном плане.
Роль христианской церкви в Хьюстоне невозможно переоценить. Именно церкви были центрами культуры и просвещения. При церквях открывались школы, значительные пожертвования отдавались на благотворительность для нужд больниц и детских домов.
XX век ознаменовался значительным расширением всех конфессий и появлением новых больших и величественных церквей. Также в это время углубилась просветительская и благотворительная деятельность этих учреждений. В современном мире христианство продолжает держать ветвь первенства среди всех религий Хьюстона. Христианство не только продолжало традиции поддерживать социальные проекты города, но и подарило много культурных памятников для потомков. Среди них есть прекрасные образцы различных стилей этих культовых сооружений.
Зарождение идеи Christ Church
История утверждает, что первым епископом, прибывшим в Техас стал преподобный Ричард Салмон. В штат Одинокой Звезды он прибыл в 1836 году. Именно в это время также основали Хьюстон. Высокий сановник, похоже, серьезно занимался делами паствы, потому что не сидел в роскоши, а часто путешествовал, несмотря на неспокойные времена.
Правдиво известно, что в Хьюстон он прибыл в 1938 году, уже через два года после его основания. Поскольку молодой город еще не имел возможности построить религиозные сооружения для проведения обрядов, то верующие собирались в доме мэрии. Чтобы исправить эту ситуацию, Ричард Салмон лично похлопотал, чтобы городские власти выделили землю под строительство церкви.
Не дожидаясь решения властей, с благословения того же Ричарда Салмона в Хьюстоне создали католическую общину под непритязательным названием “Церковь Христа”. Официальные источники утверждают, что произошло это событие 16 марта 1939 года. Те же источники свидетельствуют, что Christ Church стала первой уставной общиной в Хьюстоне. Главой общины стал Уильям Фэрфакс Грей. Несмотря на то, что он был из Вирджинии, то есть был чужаком, в городе среди верующих имел хорошую репутацию. В Хьюстон попал, как и большинство тогдашних жителей, в поисках новых возможностей для счастья. Имел образование адвоката, поэтому надеялся на новом месте построить успешную карьеру. Поэтому заручившись поддержкой епископа и получив кредит доверия от общины, Уильям Грей под наблюдением тогдашнего ректора Чарльза Джиллетта начал работу по возведению нового храма.
Первые здания церкви
Через шесть лет от даты основания общины двери церкви открылись для верующих. Произошло это в 1845 году. Это было знаменательное событие для города. На 10 лет храм стал духовным оазисом для горожан, которые нуждались в Боге. Но со временем город увеличивался, количество прихожан тоже росло, и церковь оказалась слишком маленькой. Она не могла вместить всех желающих. Поэтому было решено в 1859 году достроить к имеющемуся зданию новую часть храма. Эту идею воплощали в жизнь аж 15 лет. В основном из-за гражданской войны.
Но за эти годы Хьюстон увеличился вдвое, поэтому и это расширение не могло вместить христиан-католиков. И снова совет общины решил расширять храм. На этот раз идея была такая: рядом с имеющимся храмом возводить отдельное здание, а затем их соединить. Но на этапе соединительной фазы произошла непредсказуемая катастрофа: большая часть главной части церкви разрушилась.
И хотя это событие было значительной неприятностью, община без колебаний расценила его испытанием от Господа. Поэтому решили место под храм расчистить и на нем построить новый большой и добротный храм. Из старого здания сохранили только резную алтарную перегородку и витражи. Новый увеличенный в разы храм открыли в 1893 году.
Большой пожар
Долгие годы Christ Church был местом для спасения душ, святых причастий, венчаний и крещений для нескольких поколений жителей Хьюстона. Но в 1938 году произошел масштабный пожар, который нанес значительный ущерб. Хотя стены и получили повреждения, однако смогли остаться, а вот внутренняя отделка и крыша сгорели полностью.
Резной алтарь, которым так гордилась община, удалось спасти благодаря героическим действиям пожарных, смогшие, несмотря на значительную высоту, залить его водой. Спасли и витражи, которые уже стали символом неуничтожимости Христовой церкви в Хьюстоне.
Чтобы помочь прихожанам храма, вокруг их проблемы сплотился весь город. Благодаря пожертвованиям хьюстонцев удалось собрать необходимые средства для покрытия убытков и ремонта поврежденной церкви. Благодаря такому единству горожан храм быстро восстановили, а специально ко дню освящения отремонтированного храма и столетию со дня его создания Эверетт Титкомб создал гимн “Вот теперь, хвала Господу”.
Кафедральный собор
И снова начались спокойные будни для церкви Христа. Каждое воскресенье здесь воздавали хвалу Господу и совершали таинства. В 1949 году Christ Church был присвоен статус кафедрального собора епархии Техаса. До наших дней этот статус сохраняется за церковью. Также теперь здесь размещена резиденция и офис епископа Техаса.
Учитывая многонациональность прихожан храма, каждое воскресенье здесь проходят аж 6 богослужений, каждое из которых на другом языке. Собор открыт не только по воскресеньям. Ежедневно в любое время можно зайти в храм, открыть душу во время таинства исповеди или пообщаться с Богом наедине. Для этого не обязательно даже быть католиком. Двери открыты для всех, независимо от конфессии или вероисповедания.
Собор проводит также много других общественных и просветительских программ, которые направлены для помощи жителям Хьюстона. При храме действует большое дошкольное учреждение. Пройдя нелегкий путь становления, пережив значительные испытания, кафедральный собор церкви Христа продолжает оставаться духовным источником для жаждущих верующих и украшением Хьюстона.
