Rice Hotel был знаковым зданием для Хьюстона на протяжении всего XX века. В нем останавливались президенты, многие инновации впервые были представлены тоже здесь. Отель Райс часто менял владельцев и, поговаривают, что в подвалах можно было увидеть призраков бывшей прислуги. Здание было свидетелем многих исторических событий и ведает о тайнах, которые вас точно удивят. Итак, далее на houston-future подробно о них.
Техасский капитолий
После основания города братья Аллены имели амбициозный план — превратить Хьюстон в столицу штата. Поэтому разрабатывая план будущего центра штата Техас, видное место в генеральном плане выделили для здания правительственного капитолия. Они так стремились реализовать свои мечты, что еще довольно молодой город, который только строился, имел правительственное помещение значительных размеров.
И планы братьев Алленов осуществились. С 1937 два года власть Республики использовала новое помещение как свое здание. Впоследствии, когда столицу перенесли в Остин, здание арендовал некий мистер Норвуд. В нем он организовал отель. С названием новый арендатор не заморачивался, а дал уже привычное для горожан Capitol. Очевидно, что гостиничные дела шли не лучшим образом, поскольку за период с 1841 года и до начала XX века зданием владели несколько арендаторов. Менялось и название заведения. Отель именовался Houston House и Barnes House.
Известно также, что правом собственности на помещение отеля владела жена одного из братьев-основателей — Шарлотта Аллен. Есть свидетельства, что из-за этого помещения супруги часто спорили и даже стали причиной их развода.
Масонская ложа
После таких перипетий помещение отеля облюбовали сильные мира сего. В конце XIX века здание арендовали для нужд Голландской ложи. Масоны проводили там свои собрания, церемонии и мероприятия, что сделало отель центром масонской активности в регионе. Здание становится меккой для влиятельных политиков и успешных бизнесменов, которые были членами масонского братства.
Такая активность привела к тому, что впоследствии, из региональной масонской организации, она стала местом основания Большой ложи Республики Техас. В это братство входили такие известные персоны как Сэм Хьюстон, Энсон Джонс и Уильям Марш Райс. Кстати, Энсон Джонс, бывший последним президентом Республики Техас и первым великим магистром техасского братства масонов, покончил жизнь самоубийством в этом же отеле в 1858 году. Это необъяснимое самоубийство и таинственность масонских ритуалов стало зарождением городской легенды, которая утверждала, что отель «Капитолий» является паранормальным местом и имеет значительный «энергетический след». Такие слухи даже не утихли после сноса здания. Поэтому в дальнейшем мистичность отеля продолжала существовать среди жителей Хьюстона. Мы еще к этому вернемся ниже.
Один из членов Ложи Уильям Марш Райс, который был также одним из местных магнатов, приобрел отель «Капитолий» в 1886 году. И, собственно, с этого момента началась эпоха отеля «Райс».
Первое здание
Еще в нашем ретроспективном обзоре сделаем шаг назад, и отметим то, что в 1881 году владельцем первого здания был Абрахам Гросбек. Он выкупил права собственности у Шарлотты Аллен и снес прежнее здание. На месте бывшего правительственного здания и любимой локации масонов штата Техас он возвел добротный пятиэтажный отель в викторианском стиле. Проектировал здание модный в то время архитектор Джордж Дики, который недавно переехал в Хьюстон. Это был первый небоскреб города.
Но Гросбек не смог долго наслаждаться статусом владельца роскошного отеля. В 1886 году он умирает. Это добавило к ореолу паранормальности отеля еще больше загадочности. После его смерти владельцем здания становится уже нам известный масон Уильямс Райс. Он сразу начал реконструкцию отеля. По его указанию было достроено еще три этажа. И когда здание было введено в эксплуатацию, Райса в 1900 году был убит. О загадочных смертях владельцев начали снова говорить в Хьюстоне.
Так или иначе, но Уильям Райс был известным в регионе филантропом. Он основал институт Райса в Хьюстоне. Поэтому после его смерти имущество отеля передали именно этому заведению. Попечители вуза в честь своего патрона переименовали отель. Так в Хьюстоне появился отель «Райс».
Вторая жизнь отеля
Из-за мистической славы и санитарных проблем, отель начал приходить в упадок. Поэтому городской застройщик Джесси Джонс взялся за этот безнадежный проект. Так в 1913 году появилось новое грандиозное сооружение в центре Хьюстона. Это был феноменальный отель «Райс». Все эпитеты были с приставкой «самый». В то время это было самое высокое здание в Хьюстоне, самый большой отель на Юге, самые комфортные условия проживания и тому подобное. Здание было построено в форме буквы С и имело 18 этажей. Оно имело первую в регионе открытую террасу на крыше, которую с радостью посещали горожане и гости Хьюстона. Отель «Райс» имел первое кондиционированное общественное пространство. Настоящей жемчужиной заведения стал Хрустальный танцевальный зал, в котором никогда не было недостатка в посетителях.
В 1925 году было достроено третье крыло, что позволило увеличить количество номеров до более 1000 и создать текущую E-образную конфигурацию здания. Также в подвале соорудили бассейн. Отель долгое время был самой посещаемой танцевальной площадкой Хьюстона.
Слава самого фешенебельного отеля продолжалась вплоть до 1970 года. После смерти Джонсона в 1956 году, все права на отель перешли в фонд Хьюстона, который передал их институту Райса. Постепенно дела ухудшались, заведение становилось убыточным. Из-за его нерентабельности в 1977 году его закрыли.
Интересные факты об отеле
- В отеле «Райс» останавливались 6 президентов США.
- Свою последнюю ночь Джон Кеннеди провел именно в этом отеле. Кстати, его убийца Ли Харви Освальд тоже остановился в нем.
- Чтобы заманить демократический съезд в Хьюстон в 1928 году, Джонсон потратил 200 тысяч долларов. Для этого события на крыше возвели специальный крытый павильон.
- Под зданием были подземные ходы, соединявшие отель с другими историческими зданиями города.
- Уильяма Райса отравил его слуга Чарльз Джонс в сговоре с адвокатом Альбертом Патриком. Эта история стала сенсацией начала XX века.
- В 1962 году отель Rice использовался для встречи 2 группы астронавтов НАСА.
- За все время существования отелю приписывали паранормальные явления, вроде трагических смертей владельцев и деятельности масонов.
Возрождение иконы
После громкой славы в начале века в 1977 году отель был признан неприбыльным и был закрыт. На долгие годы некогда шумные помещения остались заброшенными и закрытыми. 22 года отель Rice оставался призраком в центре Хьюстона. Только в 1998 году после судебных тяжб и формальных перипетий помещение продали частному застройщику.
Долгое время здание оставалось в подвешенном состоянии, поскольку некоторые из попечительского совета института Райса протестовал против передачи здания в частную собственность, поскольку оно имело историческую и культурную ценность. Когда эти недоразумения согласовали, никак не находили средства на реконструкцию. В конце концов только в апреле 1998 года объявили об открытии и переименовании здания в Rice Lofts. Это уже не был отель. Здание превратили в жилой комплекс на 312 квартир. После перепланировки и капитального ремонта стоимость аренды однокомнатной квартиры в Rice Lofts составляет 1500-1700 долларов США.
На первом этаже работают общественные заведения. Среди самых известных — джазовый клуб Sambuca. Открытые террасы и бассейн продолжают напоминать о былой славе уже легендарного Rice Hotel.
