Rice Hotel був знаковою будівлею для Х’юстона протягом всього XX століття. У ньому зупинялися президенти, багато інновацій вперше були представлені теж тут. Готель Райс часто змінював власників та, подейкують, що у підвалах можна було побачити привидів колишньої прислуги. Будівля була свідком багатьох історичних подій та відає про таємниці, які вас точно здивують. Отже, далі на houston-future докладно про них.
Техаський капітолій
Після заснування міста брати Аллени мали амбітний план — перетворити Х’юстон на столицю штату. Тому розробляючи план майбутнього центру штату Техас, чільне місце в генеральному плані виділили для будівлі урядового капітолія. Вони так прагнули реалізувати свої мрії, що ще доволі молоде місто, яке тільки розбудовувалося, мало урядове приміщення значних розмірів.
І плани братів Алленів здійснилися. З 1937 два роки влада Республіки використовувала новозбудоване приміщення як свою будівлю. Згодом, коли столицю перенесли до Остіна, будівлю орендував якийсь містер Норвуд. В ній він організував готель. З назвою новий орендар не заморочувався, а дав вже звичну для містян Capitol. Очевидно, що готельні справи йшли не найкращим чином, оскільки за період з 1841 року і до початку XX століття будівлею володіли кілька орендарів. Змінювалася і назва закладу. Готель іменувався Houston House та Barnes House.
Відомо також, що правом власності на приміщення готелю володіла дружина одного з братів-засновників — Шарлотта Аллен. Є свідчення, що через це приміщення подружжя часто сперечалося та навіть стало причиною їх розлучення.
Масонська ложа
Після таких перипетій приміщення готелю уподобали сильні світу цього. Наприкінці XIX століття будівлю орендували для потреб Голландської ложі. Масони проводили там свої зібрання, церемонії та заходи, що зробило готель центром масонської активності в регіоні. Будівля стає меккою для впливових політиків та успішних бізнесменів, що були членами масонського братства.
Така активність призвела до того, що згодом, з регіональної масонської організації, вона стала місцем заснуванням Великої ложі Республіки Техас. До цього братства входили такі відомі персони як Сем Х’юстон, Енсон Джонс і Вільям Марш Райс. До речі, Енсон Джонс, що був останнім президентом Республіки Техас і першим великим магістром техаського братства масонів, покінчив життя самогубством у цьому ж готелі в 1858 році. Це незрозуміле самогубство та таємничість ритуалів масонів стало зародженням міської легенди, яка стверджувала, готель “Капітолій” є паранормальним місцем та має значний “енергетичний слід”. Такі чутки навіть не втихли після знесення будівлі. Тож надалі містичність готелю продовжувала існувати серед жителів Х’юстона. Ми ще до цього повернемося нижче.
Один з членів Ложі Вільям Марш Райс, що був також одним із місцевих магнатів, придбав готель “Капітолій” у 1886 році. І, власне, з цього моменту розпочалася епоха готелю “Райс”.
Перша будівля
Ще в нашому ретроспективному огляді зробимо крок назад, і відмітимо те, що у 1881 році власником першої будівлі був Абрахам Гросбек. Він викупив права власності у Шарлотти Аллен і зніс колишню будівлю. На місці колишнього урядового будинку та улюбленої локації масонів штату Техас він звів добротний п’ятиповерховий готель у вікторіанському стилі. Проєктував будівлю модний на той час архітектор Джордж Дікі, який нещодавно переїхав до Х’юстона. Це був першим хмарочос міста.
Але Гросбек не зміг довго насолоджуватися статусом власника розкішного готелю. У 1886 році він помирає. Це додало до ореолу паранормальності готелю ще більше загадковості. Після його смерті власником будівлі стає вже нам відомий масон Вільямс Райс. Він одразу почав реконструкцію готелю. За його вказівкою було добудовано ще три поверхи. І коли будівля була введена в експлуатацію, Райса в 1900 році було вбито. Про загадкові смерті власників почали знову говорити у Х’юстоні.
Хай там як, але Вільям Райс був знаним у регіоні філантропом. Він заснував інститут Райса у Х’юстоні. Тому після його смерті майно готелю передали саме цьому закладу. Опікуни вишу на честь свого патрона перейменували готель. Так у Х’юстоні з’явився готель “Райс”.
Друге життя готелю
Через містичну славу та санітарні проблеми, готель почав занепадати. Тому міський забудовник Джессі Джонс взявся за цей безнадійний проєкт. Так у 1913 році з’явилася нова грандіозна споруда в центрі Х’юстона. Це був феноменальний готель “Райс”. Всі епітети були з префіксом “най”. На той час це була найвища будівля у Х’юстоні, найбільший готель на Півдні, найкомфортніші умови проживання тощо. Будівля була зведена у формі літери С та мала 18 поверхів. Вона мала першу у регіоні відкриту терасу на даху, яку з радістю відвідували містяни та гості Х’юстона. Готель “Райс” мав перший кондиціонований громадський простір. Справжньою перлиною закладу стала Кришталева танцювальна зала, якій ніколи не бракувало відвідувачів.
У 1925 році було добудовано третє крило, що дозволило збільшити кількість номерів до понад 1000 і створити поточну E-подібну конфігурацію будівлі. Також у підвалі спорудили басейн. Готель довгий час був найвідвідуванішим танцювальним майданчиком Х’юстона.
Слава найфешенебельнішого готелю тривала аж до 1970 року. Після смерті Джонсона у 1956 році, всі права на готель перейшли до фонду Х’юстона, який передав їх інституту Райса. Поступово справи погіршувалися, заклад ставав збитковим. Через його нерентабельність у 1977 році його закрили.
Цікаві факти про готель
- У готелі “Райс” зупинялися 6 президентів США.
- Свою останню ніч Джон Кеннеді провів саме в цьому готелі. До речі, його вбивця Лі Гарві Освальд теж зупинився в ньому.
- Щоб заманити демократичний з’їзд до Х’юстона у 1928 році, Джонсон потратив 200 тисяч доларів. Для цієї події на даху звели спеціальний критий павільйон.
- Під будівлею були підземні ходи, що з’єднували готель з іншими історичними будівлями міста.
- Вільяма Райса отруїв його слуга Чарльз Джонс у змові з адвокатом Альбертом Патріком. Ця історія стала сенсацією початку XX століття.
- У 1962 році готель Rice використовувався для зустрічі 2 групи астронавтів НАСА.
- За весь час існування готелю приписували паранормальні явища, на кшталт трагічних смертей власників та діяльності масонів.
Відродження ікони
Після гучної слави на початку століття у 1977 році готель був визнаний неприбутковим та був зачинений. На довгі роки колись шумні приміщення залишилися покинутими та закритими. 22 роки готель Rice залишався привидом у центрі Х’юстона. Аж у 1998 році після судових тяганин та формальних перипетій приміщення продали приватному забудовнику.
Довгий час будівля залишалася у підвішеному стані, оскільки дехто з опікунської ради інституту Райса протестував проти передачі будівлі у приватну власність, оскільки вона мала історичну та культурну цінність. Коли ці непорозуміння узгодили, ніяк не знаходили кошти на реконструкцію. Зрештою аж у квітні 1998 року оголосили про відкриття та перейменування будівлі на Rice Lofts. Це вже не був готель. Будівлю перетворили на житловий комплекс на 312 квартир. Після перепланування та капітального ремонту вартість оренди однокімнатної квартири в Rice Lofts становить 1500-1700 доларів США.
На першому поверсі працюють громадські заклади. Серед найвідоміших — джазовий клуб Sambuca. Відкриті тераси та басейн продовжують нагадувати про минулу славу вже легендарного Rice Hotel.
